橋爪大三郎・大澤真幸『ふしぎなキリスト教 (講談社現代新書)』、2012。
日本などの近代化した社会は、政治形態は主権国家で民主主義、経済は市場経済、そして文化面では科学技術が発達している。ところで、そのいずれもがキリスト教の考えをベースにして発展した、ということは、普通余り考えないだろう。そもそも、国家や民主主義や市場や科学が宗教と深く関係するとは、ちょっと思いつかないのではないか。又、それらが他の宗教、例えばイスラム教など一神教や、仏教や儒教などから生まれずに他ならぬキリスト教から生まれたのか、それもふしぎなところだ。この本においては、まさにそのことが全体を通じて説明されている。
最初に著者は、世界中の近代化した社会でキリスト教に関する理解度を調べると、日本人が最下位だろう、といったことを述べている。そのため、初心者向けの入門書としての配慮や工夫があるが、一方で核心に迫る本質的な問題を扱っており、内容としてかなり高度だと思う。新書にこれだけの内容を盛り込めたのは、素晴らしいと感じる。又、キリスト教を単独に取り上げるのでなく、他の宗教と比較して説明している点が特色であり、タイトルとなっているキリスト教のふしぎさをうまく捉えている。
さて、キリスト教について核心に迫る本質的な問題は、この本では「一神教を理解する」、「イエス・キリストとは何か」、「いかに西洋をつくったか」と三つに大きく分けられている。その三つに合わせて内容は三部構成になっており、それぞれ更に具体的な問題が合計50以上設定されている。各問題について、豊かな知識を背景に丁寧に説明されるので、キリスト教事項事典としても使える利便性があると思った。
説明を通じて、なるほどと得心した点はいくつもある。中でも重要だと思ったのは、一神教と多神教をそのまま比較するのでなく、一神教・儒教・仏教と多神教との間に大きな区切りを置く見方だ。歴史的に多神教は、初期の農耕社会や狩猟採集社会に現れている。その後、多くの場所では異民族の侵入や戦争など大変化が起こり、それまでの社会や自然が壊れてしまったという。その破壊の中で、人間らしく連帯して生きるための戦略として、一神教や儒教・仏教が生まれたのだと。これらの宗教には共通点があり、いずれも手近な神々を否定している。そして、これらの宗教がその後世界標準となった。一方で日本では、多神教が、そのままに残った。多分、恵まれていたのだろう。日本人が、キリスト教に関して理解度が低いという理由は、そのことが深く関係しているのだろう。
明治の文明開化の時には、西洋文明を形ばかり借用したと思う。以来、もう150年近く経つ。又、その間には太平洋戦争の大敗北もあり、日本人も悲惨な目にあって戦後日本を作り上げてきた。しかし、戦後日本を形成する日本国憲法、民主主義、市場経済、科学技術、文化芸術が、今もまだどこかしっくりこないのは、今でもやはり形ばかりの受容という態度が変わっていないからではないか。
この本は、私たちの生活から一見余りに遠いキリスト教の核心を、的確に紹介してくれる。そして、それらを理解すると、実は身近な日本の諸制度の意味が明快になってくるから面白い。主権や人権と神の関係、予定説と資本主義の精神、神の見えざる手と市場経済、そして理性や科学と信仰の関係、宗教画や宗教音楽など、それらの繋がりを手掛かりに考えると、今の日本や日本人、そして自分自身についての理解も深まるように思う。
